萧岿蹲下身,扶起休休,让她躺在自己怀里,轻轻地呼唤她的名字。
休休睁开眼,隔着点点泪花,很想仔细地看看日思夜想的这个人的脸。他的手指轻轻拨开她散乱的发丝,闻着熟悉的气息,此时她很想笑,眼泪都流了下来。
“我的女人,怎么没经过我的同意,便要和别的男人一起死呢?”他责怪道。
“我已经老了。”她哽咽了。
他却笑,用手背替她拭去泪水,沙哑道:“我也老了,我们都有孩子了。”
“念儿……”她晶亮了眼睛,人也活泛起来。
“我们的女儿,不会像她娘那样受苦。早晚有一天,我会让她成为全天下最尊贵的女人。”
萧岿郑重地许下诺言,抱起休休,缓步走下楼阁。
番外——栀子花开寂寂香
倪秀娥在天际死后,神情变得恍惚,说话也爱唠唠叨叨的了。
那时候,孟俣县的人们依然喜欢听她说故事。
倪秀娥的开头总是千篇一律。
“我唯一的儿子四宝死了。我的人生本就勉强撑着,这片天空哗啦啦塌了一大半,我在床上整整躺了三天。我一直以为每日烧香拜佛,积德行善,老天爷会保佑我的四宝,可老天爷还是将他叫走了。天理不公啊!
我独自带着四宝的灵柩回来了。早知道这样,我死活都不会同意他和休休成亲的。休休生就富贵的命,我家四宝配不上她啊!我的四宝怎么这么不听话?我赶她走,不认这个媳妇,怕每天看着她,会想起我的四宝……我难受。
唉,这么一别,休休怕是再也不会回来了……”
梁帝萧詧早薨,孟俣县的百姓悲慕流涕了一阵子。去过江陵的人回来说,城外依然有北周兵守护着,新皇帝萧岿很年轻,国事由宰相沈不遇和浣邑侯郑渭辅助。
休休依然没有消息。
曹桂枝越来越瘦,走路轻飘飘的,身子风一吹就能折断般孱弱,老远就能听到弄堂深处她剧烈的咳嗽声。
倪秀娥突然有些同情她,有时从鸡窝里掏出刚生的鸡蛋,进陶家院子去看她,甚至还聊上几句。
两个水火不相容的女人,莫名地变得热乎起来。
有一天,曹桂枝毫无血色的脸上透着绯红,喜悦明晃晃地映在她的眸子里。她告诉倪秀娥,老爷派人传话,会有人接她去江陵。
盼了将近二十年,她终于盼到了。
倪秀娥很替她高兴,同时,也有隐隐的妒意和伤感。
天际若是还在人世,他也会接她走的。
江陵发生了宫变,连遥远的孟俣县也嗅到了紧张的气息。宫变结束,疆土一劈为二,或许沈不遇忙于政务,接曹桂枝的人依然没有出现。