官员的考核终于落下帷幕,紧张的气氛逐渐消散,取而代之的是一片轻松与期待。而紧跟着这一阶段的结束,国子监的招生时期即将来临。每年的五月,皇城都会迎来一场盛大的盛宴,来自各州府的举子们如潮水般涌入皇城,展开一场激烈的选拔,争夺那珍贵的进入国子监的名额。
唐国公府,作为权贵世家,每三年便有一个进入国子监的名额。大房的唐梓攀和二房的唐梓登早已成功地踏入了国子监的大门。尤其是唐梓攀,更是在上一年从国子监毕业后,经过先生的推荐,成功进入大理寺,成为一名九品官员。尽管官职低微,但在年轻一辈中,他却是第一个步入仕途之人,无论走到何处,都备受瞩目。唐国公府的小辈们甚至将他视为追逐的目标,渴望能像他一样,踏上荣耀之路。
这次本应轮到三房的唐启,但却被唐梓蟾以唐启是私生子为由要求撤销他的名额。而三房的唐峥嵘年纪尚小,不符合入学条件。就在唐国公为此感到为难时,唐启主动提出可以通过公平竞争来决定名额归属。大家一起参加国子监的考核,谁能考上自然最好,若无法考上,则由成绩最高者获得名额。此提议得到众人一致认可,毕竟如此一来,所有人都有机会参与考核,争取进入国子监的资格。
要知道,国子监可不是那么容易就能进去的。每年都会有成千上万的举子从各个州府赶来,只为了争夺那区区一百个进入国子监的名额。而且,这还是算上了那些世家勋贵们每年可以直接进入的十个名额。但即使如此,竞争依然非常激烈。毕竟,皇城里的世家众多,每个家里都有很多适龄的孩子,所以他们之间的内部竞争也是异常残酷。
而此时的唐启等人,甚至还没有参加过科举考试。尽管勋贵们不需要参加童生试就可以直接考取秀才,但唐国公府的众人目前连秀才都不是,却要和来自全国各地的举人一同参加选拔考试。一开始,他们还满怀热情地期待着能取得优异的成绩,或者直接通过考核进入国子监。然而,当他们得知与自己竞争的对手竟然都是万里挑一的举人时,他们立刻变得垂头丧气起来。
“怕什么!只要我们能在府试中考过第一名,同样可以进入国子监学习,与那些举人一同读书。毕业后,凭借家族的人脉资源,我们的展绝对不会逊色于那些举人。”唐梓攀身为兄长,语气坚定地鼓励着他的弟弟们。
到了考核那天,学堂放假一天,唐文舒与唐峥嵘一道送唐启去考场。一路上,他们不停地叮嘱唐启:“会答的题尽量不要出错,不会答也没关系,多吃点饭啊……”最后,当唐启下马车的时候,唐文舒递给他一个篮子,里面装满了荣嬷嬷做的各种好吃的。
“妹妹,我就只考一天,用中午一顿饭,又不是考科举需要九天,用不着这么多,一个饼子就行了。”唐启看着唐文舒递过来的篮子,笑着摇了摇头,伸手从里面拿出一个饼子。他知道考核时间紧迫,吃一个饼子保持头脑清醒即可,不必过多消耗时间。
然而,当唐启走到门口时,却被门口的监考人员拦住了。他们表情严肃地告诉他,国子监有严格的规定,严禁考生携带除了人以外的任何东西进入考场。笔墨纸砚都将由学院统一提供,以确保考试的公正性和严肃性。唐启无奈地笑了笑,心想这国子监不愧是众学院之,连这样的细节都考虑得如此周到。不过,他也不禁感叹,这万人大考的规模确实令人震撼。
紧接着,唐启得知,进入考场必须缴纳五百文的考试费用。若想在考场内就餐,还需另外支付十文钱。午餐包含一个普通的烧饼和一碗凉水。
唐启交完钱后进入考场,但唐文舒却忍不住压低声音,向身旁的唐峥嵘抱怨:“二哥,国子监真是精明的商人啊!这些笔墨纸砚哪能值这么多钱呢?依我看,最多也就五十文罢了。而且一个烧饼在外面只卖两文钱,这里竟然要价十倍,简直就是黑心商家!”
唐峥嵘听后,也轻声附和:“是啊,实在太过分了!考核结束后,他们还会把那些笔墨纸砚回收,留待下次考核使用。”
“太黑了!”唐文舒不禁再次感慨,“奸商!真奸!”
“我很黑吗?”突然,一个声音从身后传来,带着几分戏谑和好奇。唐文舒下意识地转过头去,只见太子殿下正缓步走来。她的心中涌起一丝惊讶,但很快就镇定下来。
原来,太子殿下今天特意前来巡考。每年国子监考核时,她都会亲自到场,一来可以让参加考核的人们感受到朝廷对国子监的高度重视;二来,也可以借此机会观察有没有可用之才。
“不,不,没有,太子哥哥你那么好看怎么会黑呢。”唐文舒连忙摆摆手,脸上露出讨好的笑容。但紧接着,她又像是想到了什么似的,瞪大了眼睛问道:“等等,国子监这样是你安排的?”她简直不敢相信自己的猜测,太子姐姐才多大年纪,竟然已经具备如此出色的经商头脑,这让她感到十分震惊。
“嗯,三年前第一次参加巡考现的举子们各带笔墨纸砚,不好管理,还增加了检查难度,于是就想到这个方法,得到的钱一部分充作税收,一部分用于国子监的建设,一举三得。”赵瑞说道。
“哇,太子哥哥好厉害!”唐文舒崇拜的道,她看着太子殿下,眼睛里闪烁着小星星,仿佛看到了一个闪闪光的偶像。她心中对太子殿下充满了敬佩和崇拜之情,觉得她不仅长得好看,而且聪明睿智,有着非凡的商业头脑。
两人聊了一会天之后,所有参加考核的人都已经进入考场了,就连太子殿下也进去了。唐文舒和唐峥嵘并不打算就此返回,而是在街上寻找了一家酒楼,点了一壶茶和一些小吃,然后坐在那里一边悠闲地聊天,一边耐心地等待着唐启的考核结束。他们对唐启充满了期待,希望他能够顺利通过这次考核。
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