“住手!”
明明是一个人的喊声,却如雷声震动。
萧岿不由得一个冷战,绝望地闭上眼,手中的剑缓缓落下。
杨坚出现在院门,目光如霜,连声音都带出一种莫名的寒气:“你们不是要抓我杨坚吗?不关他们的事,我这就跟你们走!”
“死罪可饶,活罪难免。”北周总管高仰着头,眼在火把下透着冰冷的讥诮,“三皇子殿下,你就等着被处置吧。杨坚杨大将军,就随我们走一趟,宣帝正四处找你呢,哈哈!”
北周兵开始欢呼。
萧岿双目赤红,又无奈地望着杨坚,眼睁睁看着他被五花大绑押解而去。
杨坚挣扎着扭过身,扯着喉咙叫道:“殿下,别忘了我说的话,且戒躁动之心!”很快地,那声音连带人影消失在火把队伍中。
萧岿木然而立,张了张口,吐出的却只有隐忍的怒气,散在月色里。
夜,静了。
天刚蒙蒙亮,几片阴云浮在皇宫上空。
翎德殿内,鹤顶香炉燃起白烟,群臣匍匐跪满一地。梁帝萧詧颓然坐在龙座上,脸上肌肉痉挛不已。
“没想到岿儿这般滋生事端。北周既然已经知情,此祸避不过,请诸位爱卿想个万全之策。”
嵇明佑出列道:“三殿下一意孤行,私藏北周罪臣,视后梁声誉何在?为了不使全梁陷入泥沼之中,臣请押解三殿下赴北周,面见周宣帝,以求宽大处置。”
萧詧一阵眩晕,心头怦怦大跳,勉力平息心神,目光望向沈不遇。沈不遇领会,拱手道:“人非圣贤,孰能无过?三殿下不过十九岁少年,向来有主见有学识,已然人中英杰!年轻人血气方刚稍失偏颇,亦是在所难免。若将三殿下押送北周,与判死罪有何不同?”
有大臣出来驳斥道:“那个杨坚在行宫躲了半年有余,说明三殿下并非一时躁动之心。我朝至今风险丛生,三殿下处处与北周作对,周宣帝必会迁怒于皇上,臣等对后梁前途甚感忧虑迷茫。”
嵇明佑也挖苦道:“众所周知,三殿下虽有搏击之勇,然更有渔色淫乐之能。沈大人贵为三殿下的老师,教诲诱导成这样,即使是真正的英杰只怕也被湮没了吧?”
“你—”沈不遇气得一时说不出话来。
这时,太仆卿郑德也上前道:“三殿下富贵身份,怎可五花大绑任人宰割?皇上,老臣谏言,只有动用国库银两,再派柔韧宽厚使者,用言语感化周宣帝,平息其怒火,方能了结此事。”
萧詧眉头这才平缓,脸上稍显暖色,问:“此策甚好,不知哪位爱卿愿意前往?”
沈不遇跪地,正色道:“臣愿受托一试。”
“好好。”萧詧露了微笑,“只要岿儿不去北周,这番祸事便告完结。沈爱卿此去顺利,朕便安心治国了。”
此时一阵大风掠过,远处殿檐风马铮铮。接着,宫门方向传来隐隐铁蹄声。殿内的人面面相觑,神色各异。萧詧面色苍白,几乎要跌倒,他勉力扶住身边的扶手,凝神望向殿门。
不大一会儿,一名执事总管慌慌张张地进入大殿,禀报道:“皇上,北周兵冲入皇宫。总领大人还说,若皇上不以律法重惩三殿下,他们必将踏平皇宫,血洗江陵全城!”
萧詧浑身颤抖,粗重地喘息一声道:“你让他们稍待……传岿儿……”
嵇明佑高声道:“请皇上图谋长远,如若弃江陵百姓安危于不顾,惹来无穷后患,得不偿失啊!”
“请皇上社稷为重,大义灭亲!”
“保我朝安宁!”
群臣纷纷下跪,一片附和声。
“朕知道了!”萧詧陡地厉声喝道。
殿内顿时死一般沉寂。
萧詧两眼含泪,缓缓起身。他对着众人挥了挥袖,尚未站立,便软软地瘫倒在红地毡上。
北周兵暂时撤到宫门外,皇宫里的早晨静悄悄的,这样滔天巨浪来临之前的短暂静谧,才更让人感觉阴沉窒息。
梁帝萧詧的寝宫外,宫女内侍行色匆匆,太医出出进进均无声无息。偶有鸦声掠过,守在门外的宫人顿觉不祥,提起长竿子驱赶,乌鸦飞走了,又来一阵莫名的大风,急惶惶地打着乌柏,枝叶摇晃不宁。
这个时候,皇后出现在了通往寝宫的长廊上。
皇后款款而行,镶金堆绣的裙摆拖曳在地面上。进了内院,方见一人伏跪在寝宫外,云鬓高拥,簪花流苏如水波轻漾。
蓉妃初入宫的时候,皇上夸她娴婉雅静,气韵如荷,还专门辟了荷池与她共赏。皇后几度视其为后宫最大敌人,尤其是在三皇子萧岿出生之后。二十几年过去,这个芙蓉般的女人变得寂寞,无论儿子多出色,都无法止住皇上流连花丛的脚步。哪像自己,作为正妻,可以自如进出丈夫的寝宫。那些美艳无双的女人换了一批又一批,也不能撼动她皇后的位置。
这么想着,她突然对眼前跪着的女人生出一丝怜悯,便无声地笑了笑,缓声道:“蓉妃跪得好早,皇上不想见你吗?”
蓉妃抬起头,脸色苍白如纸,目中哀切。她的神情有点恍惚,嘴里喃喃道:“求皇上开恩,别伤着岿儿……”
“用什么来换呢?”皇后冷声说话。
“臣妾愿用身家性命来换。”
不经意似的冷哼一声,皇后的眉头蹙了起来,声音分外冰冷:“换你何用?十个蓉妃也不及一个三皇子,北周人针对的是他。你我包括后梁臣民,都牵制于北周。三殿下犯了律法,自然是要受重惩,连皇上都包庇不得。”