休休仿佛未闻,垂着眼只顾说道:“我想我爹……我不想待在这里。”
“你爹已经死了。”沈不遇加深了语气。
“不,他即便是死了,魂还在孟俣县,我要去陪他!”休休固执道。
“我看你真的烧糊涂了!”
沈不遇断喝一声,眼梢掠过一抹阴鸷,连柳茹兰都有点心惊肉跳。沈不遇甩袖便走,长靴踩在青石地砖上,窸窣作响。屋内的人都知道老爷恼火了,顿时屏声静气无人说话。
柳茹兰以为,老爷甩袖而去,定会将休休吓住,她不会再敢提回家的事了。
半月后,休休身子痊愈,能够跟平常一样吃穿走路了。柳茹兰心里高兴,这一天亲自给休休送去过年穿的锦服。谁知才坐了不到一盏茶的工夫,休休突然起身,站到柳茹兰面前,直挺挺地跪下了。
“休休,你跪下却是为何?”柳茹兰大惊道。
“恳请夫人求老爷一件事,让休休回去吧。”休休恭谨说话。
柳茹兰无奈地摇头,为难道:“原以为你不提了,真是执拗的孩子。你且起来,等老爷回家,我找机会说说。”
休休磕头致谢。
柳茹兰回去后,几天不见动静。休休心急,差燕喜去沈欣杨的院子打听。燕喜回来说,少爷又被老爷禁闭在屋内,只需用功读书,不许出门半步。
休休望着天空,脸上布满了阴云。燕喜眼瞧着小姐这一病,害得如花似玉的容颜都憔悴了,便好心劝说道:“等过完年再说吧,也不差这些日子的。”
“燕喜,我真的不想继续住下去。”休休叹息一声。
“小姐并不是因为害怕上次的事吧?”燕喜聪慧,仿佛猜透了主人的心思,眨眨眼道,“是因为三皇子殿下?那次我好生奇怪,他即使不亲自送你回来,也应该派车送你,怎么传话要宰相府去接呢?我一直纳闷这件事。小姐,三皇子对你怎么啦?”
休休想起秋月的话,摇头道:“三皇子并没什么,他就是这样的。燕喜你别瞎猜。”
“三皇子就是这样的,又是哪样呢?”燕喜一心想解开小姐的心结,问得不依不饶。
休休自是不想说,却又被触动心事。正为难时,听得院外有脚步声,原来是柳茹兰的丫鬟翠红小跑着进来。
“小姐,老爷要你去二夫人的院子!”
休休以为沈不遇答应她走,稍整衣鬓便匆匆而去。燕喜跟在后面,越走越觉不妙,问翠红:“你这番着急,莫非二夫人院子里还有别人?”
“人多着呢,连大夫人都来了,还有福叔他媳妇。”翠红嘴快,又一个劲催她们快走。
休休听到两个丫鬟的对话,心生狐疑,又猜不出所以然。脚下的步子并未停止,不大时候便进了柳茹兰的院子。
正堂间,果然来了不少人。沈不遇端坐正中,两位夫人分坐两旁。其余的人都站着,有窃窃私语的,也有低着头不声不响的,看见休休进来,全都抬起了眼。
休休上前见礼。沈不遇轻咳一声,道:“休休,你来到沈家这几月,这上上下下、里里外外都视你为沈家千金,二夫人待你如亲生,这你是知道的。”
“休休明白。”休休垂眉道。
“沈家家规严厉,格物致知,正心诚意修身。你问问欣杨,沈家子女必须天天牢记。你初来乍到,对你却是放松了些,却还没到自由无羁绊的境地。上次你怂恿欣杨去后院,我自然生气。后来你俩变本加厉,竟然跑去福叔家里去了,我忍无可忍,但未曾将火气发在你身上,你知为何?”
“休休不知……”休休嘴里轻声应答,心里隐约有了不安。
难道沈不遇想让自己知道些什么?
“父亲,孩儿也想知道。”沈欣杨跨前一步,躬身说话。
一声长长的叹息之后,沈不遇面露凝重,沉声道:“本来你父亲的过去,谁都闭口不谈,这也是对你好。你既然一心一意想回去,且听完这些,你再做回去的道理。唉,不得不辜负了蓉妃娘娘,她曾特意关照我,万不得已不要在你面前提起。”
说到这里,沈不遇停止了说话。身边的柳茹兰也一脸沉重,轻轻叹息。连大夫人黎萍华,平时很少理会休休,这会儿也是轻抚绢帕闷声不语。
原来他们都知道内情。
休休的五脏六腑煎烤着,也不知道该说些什么,最后只颤抖着说出一句:“你们告诉我,我爹他……”
“就让柳妈先告诉你吧。”沈不遇缓缓说道。
福叔的媳妇柳妈出来,朝休休福了一礼,苦笑道:“休休小姐,莫怪老奴上次不敬,实是不能说啊。如今老爷在此,老奴就说了,休休小姐听后千万……”
“柳妈,休要吞吞吐吐的,照实说来。”沈不遇不耐地皱眉。
柳妈清了清嗓子,开始说道:“十五六年前,曹桂枝—也就是你娘还是个丫鬟,蓉妃娘娘进宫后,曹桂枝变得无所事事。有一天她去了后院,碰上了陶先生。陶先生已有妻儿,他的媳妇还是伺候二夫人的。曹桂枝当时长得俏,陶先生一眼就迷上了……”
“胡说!我爹不是这样的!他不是这样的!”
休休嘶喊出声,猛然袭来的泪水冲出双眼,她极力想压抑,却还是哭出了声。
万万没想到故事竟然是这样。不是的,一定是他们在说谎,她心中的爹绝对不是这样的啊!
“老奴十岁为奴,二十岁离开,这十年府里有什么事、有些什么人,老奴比任何人都清楚!只怪你娘曹桂枝年轻,又喜欢些金簪玉钗的,陶先生又识字又会写诗,拿个玉匠雕的簪子勾引她……就这样,被陶先生糟蹋了。”